一、简介
在丰富的中国乐器文化中，弹拨乐器不仅拥有悠久的历史，其种类繁多并极具特色。弹拨乐器是用手指或拨子拨弦，及用琴竹击弦而发音的乐器总称。弹拨乐器的出现比敲击乐器和吹管乐器要晚得多,但在周代也已经被使用了。在春秋战国时代,琴、瑟、筝等弹拨乐器已经出现,参加音乐的演奏。秦汉时期，国家实现大一统，民族进一步融合，汉武帝时张骞开辟丝绸之路，中西文化碰撞交融，我国的乐器在原有的基础上，增加了少数民族与外国乐器，有箜篌、琵琶等等。魏晋南北朝时代，曲项琵琶、五弦琵琶从印度传入我国，成为后面唐朝常用的演奏乐器。到了宋代之后，音乐也逐渐平民化，西晋时期兴盛流行的乐器阮咸开始简称为阮，并进一步发展;元明清时期，元代使用的雅乐，主要是以三弦为主，同时阮在民间广泛流传，成为人们喜爱的弹拨乐器。明朝时期出现了扬琴，为民间器乐合奏所使用。
二、分类
(一)根据乐器的摆放位置的不同，我们把弹拨乐器划分为两类。
第一类：横式，如:筝(古筝和转调筝)、古琴、扬琴和独弦琴等;
第二类：竖式，如:琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、箜篌、琉特琴、冬不拉和扎木聂等。
(二)根据乐器形制、性能和演奏方法的差别，我们把弹拨乐器划分为三类。
第一类：以七弦琴为代表，包括古琴、古筝等乐器。
第二类：以琵琶为代表，包括柳琴、月琴、阮、三弦等乐器。
第三类：扬琴。是明朝末期由波斯传入，最初是地方戏曲的伴奏乐器，并形成多种流派。
下面，主要简单介绍目前考试中比较常见的代表乐器:琵琶、古琴、古筝、扬琴。
1.琵琶
琵琶又称“批把”，是古代游牧人民骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称做批，向后挑进称做把。南北朝时，曲项琵琶由波斯经今新疆传入我国;在隋唐时期，曲项琵琶已成为主要乐器，对盛唐的舞艺界的繁荣有重要影响。从敦煌壁画和云冈石刻中，琵琶在当时的地位也是举足轻重。到了唐代，琵琶得到进一步发展，达到了巅峰时刻，这一时期涌出了大量的琵琶演奏者和乐曲，白居易的一首《琵琶行》，更是将这件拨弦乐器捧上神坛，千百年来，无不让人心驰神往。千百年来，琵琶作为传统乐器，从边疆走入正统，牢牢扎根于大汉民族的音乐血统中，枝繁叶茂、声声不息，稳居弹拨乐器首座。
2.古琴
古琴，至今已有三千年以上的历史了，中国最古老的弹拨乐器之一，是汉族最早的弹弦乐器，本世纪初才被称作"古琴"。先秦时期，古琴除用于郊庙祭祀、朝会、典礼等雅乐外，一度盛兴于民间，深得人们喜爱，用以抒情咏怀。古时，琴、棋、书、画并称，古琴因其清、和、淡、雅的音乐品格寄寓了文人凌风傲骨、超凡脱俗的处世心态，而在棋术、书法、绘画中居于首位。我国十大古琴名曲：广陵散、高山流水、潇湘水云、渔樵问答、平沙落雁、阳春白雪、胡笳十八拍、阳关三叠、梅花三弄、醉渔唱晚。
3.古筝
古筝又名汉筝、秦筝、瑶筝、鸾筝，古筝是一件古老的汉民乐器，至今已有2500年以上的历史了。筝是战国时的一种戈器，用于竖着挥起打敌人，还有一句古话叫"筝横为乐，立地成兵"。后来在上面加上琴弦，拨动时发现悦耳动听，于是发展成乐器。自秦、汉以来从我国西北地区逐渐流传到全国各地，逐渐形成了各具浓郁地方特色的流派。山东筝、河南筝、潮州筝、客家筝、浙江筝、福建筝、内蒙筝(即雅托葛)、朝鲜族的伽揶琴(即延边筝)和被称为真秦之声的陕西筝九个流派。
4.扬琴
扬琴又称"洋琴"，是中国常用的一种击弦乐器，在民间器乐合奏中是不可或缺的一部分。扬琴是明朝末期由波斯传入，最初只流行在广东一带，后来逐渐扩及到中国各地。后来经过中国民间艺人的改造，渐渐演化而形成的。扬琴主要用木质材料制成，琴身是它的共鸣箱，呈蝴蝶形，所以也有人称之为"蝴蝶琴"。扬琴在中国已经流传和演化了四百多年了，在乐器制作、演奏艺术或乐曲创作上，都已具有中国传统特色和民族风格。传统乐曲有《林冲夜奔》、《苏武牧羊》、《映山红》、《离骚》、《将军令》、《采红菱》等。
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