望舌质、舌苔的主要内容及临床意义
舌诊的内容主要包括望舌质和舌苔两方面。舌质，即舌体，是舌的肌肉脉络组织，为脏腑气血之所荣。望舌质包括舌的神、色、形、态四方面，以察脏腑的虚实，气血的盛衰。舌苔是指舌面上附着的一层苔状物，是胃气上蒸所生。望舌苔包括诊察苔质和苔色两方面，以察病位的浅深、病邪的性质、邪正的消长。《医门棒喝》说：“观舌本，可验其阴阳虚实，审苔垢，即知其邪之寒热浅深也”。舌诊时，必须全面观察舌质与舌苔，综合分析，才能得出正确诊断。
正常舌象，简称“淡红舌，薄白苔”。具体来说：舌质荣润，舌色淡红，大小适中，舌体柔软灵活自如;舌苔薄白均匀，苔质干湿适中，不黏不腻，揩之不去，其下有根。正常舌象说明胃气旺盛，气血津液充盈，脏腑功能正常。
正常舌象受内外环境变化的影响，可产生生理性变异;因此，在掌握正常舌象基本特征的前提下，了解生理性变异的特征和原因及其在健康人群中的分布，才能知常达变，避免误诊。
(1)年龄性别因素：年龄是舌象生理变异的重要因素之一。如儿童阴阳稚弱，脾胃功能尚弱，生长发育很快，往往处于代谢旺盛而营养相对不足的状态，故舌多淡嫩，舌苔偏少易剥;老年人精气渐衰，气血常常偏虚，脏腑功能减退，气血运行迟缓，舌色多暗红。舌象一般与性别无明显关系，但女性受月经周期的生理影响，在经期可以出现舌蕈状乳头充血而舌质偏红，或舌尖边部点刺增大，月经过后恢复正常。
(2)体质禀赋因素：由于先天禀赋的差异，每个人的体质不尽相同，舌象可以出现一些差异。如《辨舌指南》说：“无病之舌，形色各有不同，有常清洁者，有稍生苔层者，有鲜红者，有淡白色者，或为紧而尖，或为松而软，并有牙印者……此因无病时各有禀体之不同，故舌质亦异也”。临床常见肥胖之人舌质多胖大而色淡，消瘦之人舌体略瘦而舌色偏红。
裂纹舌、齿痕舌、地图舌等，均有属于先天性者，除有相应病理表现外，一般情况下多无诊断意义。
(3)气候环境因素：季节与地域的改变会引起气候、环境的变化，导致舌象发生相应的改变。在季节方面，夏季暑湿盛行，舌苔多厚，或有淡黄色;秋季燥气当令，苔多偏薄偏干;冬季严寒，舌常湿润。在地域方面，我国东南地区偏湿偏热，西北及东北地区偏寒冷干燥，均会使舌象发生一定的差异。
此外，由于舌象能灵敏地反映机体内部的病变，可以先于自觉症状而出现变化。因此，若发现正常人有异常舌象时，要结合实际，认真分析，一般有符合舌象变异的因素存在，而无任何不适症状者，多属于生理性变异，否则应考虑是疾病的前期征象，必要时进行随访观察。
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